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Au large de la pointe de la Parata, dans le golfe d’Ajaccio, se dresse un archipel aussi majestueux que mystérieux : les îles Sanguinaires. Composé de quatre îlots de granit sombre, cet ensemble rocheux fascine autant par sa beauté sauvage que par son histoire singulière. Incontournables lors d’un séjour en Corse-du-Sud, elles offrent aux visiteurs une immersion unique dans un patrimoine naturel et culturel préservé. Leur nom intrigant, leur passé stratégique, et leur accessibilité en font un lieu d’exploration privilégié pour les amateurs de paysages marins, d’histoire méditerranéenne ou de tranquillité insulaire.
Une histoire ancrée entre solitude, surveillance et légendes
De postes sanitaires à refuge de navigateurs
Les îles Sanguinaires, connues aussi sous le nom latin de “insulae sanguinares”, ont joué un rôle important dans l’histoire maritime et sanitaire de la Corse. Dès le XVIIIe siècle, elles sont utilisées comme station de quarantaine pour les navires en provenance de pays touchés par des épidémies. L’isolement naturel des îles en faisait un site idéal pour y établir un lazaret, destiné à confiner les malades ou les voyageurs suspects avant leur entrée sur l’île principale. Cette fonction sanitaire a laissé des traces, dont certaines ruines encore visibles témoignent du passage de marins retenus malgré eux par la force de la réglementation et de la maladie.
À partir du XIXe siècle, l’archipel prend une autre fonction essentielle avec l’érection du phare sur l’île principale, la Grande Sanguinaire. Sa mission : sécuriser la navigation dans le golfe d’Ajaccio, particulièrement fréquenté par les navires marchands et les pêcheurs. Ce phare, aujourd’hui automatisé, reste un symbole fort du site, dressé sur la mer comme un gardien intemporel. Sa présence rappelle que ces îles, aussi belles soient-elles, furent avant tout des lieux de veille et d’isolement, témoins silencieux de siècles de navigation et de dangers maritimes.
Une réserve naturelle à préserver
Au-delà de leur dimension historique, les îles Sanguinaires sont aujourd’hui classées pour la richesse de leur écosystème. Elles abritent une flore remarquable, adaptée aux conditions extrêmes de vent, de sel et de sécheresse. On y trouve notamment plusieurs espèces endémiques, protégées, ainsi qu’une avifaune diversifiée. Les falaises, souvent battues par les vents, accueillent de nombreux oiseaux marins comme le goéland d’Audouin ou le cormoran huppé, qui y nichent à l’abri des prédateurs terrestres.
L’archipel est également un haut lieu de la biodiversité sous-marine. Les amateurs de plongée ou de snorkeling y découvrent des fonds marins d’une grande clarté, peuplés de gorgones, de mérous, de barracudas ou encore de coraux rouges. Ce sanctuaire naturel attire chaque année chercheurs, photographes, randonneurs et curieux soucieux de préserver une beauté intacte.
Le mystère derrière leur nom : une énigme poétique et historique
Plusieurs interprétations, une seule fascination
Le nom des îles Sanguinaires interpelle, fascine, voire intimide. Pourquoi ces îlots sont-ils ainsi désignés ? Plusieurs hypothèses existent, chacune nourrie par une part d’histoire et une dimension imaginaire. Certains avancent une explication d’origine végétale : la présence ancienne d’une variété de plantes aux teintes rougeâtres, visibles au coucher du soleil, aurait inspiré ce nom. D’autres suggèrent une interprétation plus dramatique, liée aux quarantaines sanitaires et aux récits de marins morts sur les îles, qui auraient teinté leur réputation d’un voile rouge sang.
Une autre version, plus pragmatique, évoque la couleur flamboyante que prennent les roches au crépuscule. En fin de journée, les îles semblent littéralement s’embraser sous les rayons du soleil couchant. Ce spectacle visuel impressionnant, observable depuis la presqu’île de la Parata, a largement contribué à nourrir l’imaginaire collectif. Ainsi, les “Sanguinaires” sont devenues un symbole à la fois visuel et émotionnel du golfe d’Ajaccio, un nom fort, aux évocations multiples.
Comment visiter les îles Sanguinaires ?
Une excursion en mer inoubliable
Le meilleur moyen de découvrir les îles reste incontestablement par la mer. Plusieurs compagnies locales proposent des balades en bateau depuis le port d’Ajaccio. Ces croisières permettent d’approcher les îlots, d’en faire le tour, voire de débarquer sur la Grande Sanguinaire pour une visite libre ou guidée. Le point culminant de ces excursions reste souvent le coucher du soleil, où les îles dévoilent pleinement la palette de leurs teintes rouges et orangées.
Pour vivre cette expérience en toute sérénité, il est recommandé de réserver auprès de prestataires spécialisés. Vous trouverez notamment une offre complète pour explorer les îles sanguinaires en bateau, avec différentes formules selon vos envies : croisière simple, visite commentée, sortie romantique ou apéritif au large. Ces sorties permettent non seulement de contempler les paysages depuis la mer, mais aussi d’accéder à des points de vue inaccessibles depuis la côte.
À pied depuis la Parata
Si vous préférez rester sur terre, il est aussi possible d’admirer les îles depuis la pointe de la Parata, facilement accessible en voiture ou en transport depuis Ajaccio. Une promenade aménagée vous mène jusqu’à une tour génoise offrant un panorama exceptionnel sur l’archipel. Cette balade, très appréciée au lever ou au coucher du soleil, est idéale pour les photographes et les contemplatifs.